Gilbert Herreyns nació en Bruselas en 1943, doscientos años después de Willem Jacob Herreyns, pintor flamenco (Amberes 1743-1827). Su primera infancia estuvo marcada por largas vacaciones en el Mar del Norte; probablemente fueron el origen de su atracción por el Mediterráneo. Después de terminar sus estudios secundarios (humanidades greco-latinas), decide ingresar en la Cambre (Escuela Nacional Superior de Arquitectura y de Artes Visuales), en el taller de pintura, primero bajo la dirección de Paul Delvaux y más tarde bajo la de Jo Delahaut. Este último ejercerá una influencia decisiva en su formación y comprensión del arte contemporáneo. La primera exposición de GH en Bruselas tiene lugar en 1965 en la Galerie Saint Laurent y mostró obras con tendencia al Arte Construido.